В норме плод достигает веса 400 г примерно к 19 неделе внутриутробного развития, и должно пройти еще 3-4 недели, прежде чем у такого ребенка появится хотя бы один шанс выжить вне тела матери. Однако чудеса бывают!

Доктор Bell и его коллега Diane Zumbach изучили феномен выживания детей, которые имели при рождении вес от 260 до 397 г, что соответствует сроку беременности от 22 до 34 недель. В итоге оказалось, что из всего списка глубоко недоношенных новорожденных девочки составляют три четверти, т.е. у девочек шансов пережить это суровое испытание больше, чем у мальчиков. Ученые полагают, что причиной этому служит различный гормональный фон и различное влияние гормонов на созревание легких и других органов.

Однако, как и другие исследователи, доктор Bell отмечает, что у таких детей впоследствии имеют место разного рода проблемы со здоровьем и трудности в обучении. Кроме того, они всю жизнь остаются низкорослыми и имеют низкий вес.